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第9部分（第4页）

“不过，陛下，”德·吉兹公爵又说，“如果有人对陛下说：‘陛下，您明天就能摆脱您的所有敌人。’”

“靠哪位圣人的代祷①会有这种奇迹？”

“陛下，今天是八月二十四日，因此可能靠圣巴托罗缪②的代祷。”

“一位挺漂亮的圣人，”国王说，“他让人活活地剥了皮！”

“太好了！他受的苦越大，越对他的刽子手们怀有深仇大恨。”

“您，我的表弟，”国王说，“您用您那把漂亮的金柄短剑，从现在到明天要杀一万胡格诺教徒！哈！哈！哈！真该死！您真逗乐，德·吉兹先生！”

国王大笑起来，不过笑得那么虚情假意，连屋子的回声都显得十分凄惨。

“陛下，一句话，只要一句话，”公爵继续说，他听见这个一点不象人笑的笑声，不由得浑身直打哆嗦。“只要表示一下，一切都准备好了。我有瑞士兵，有一千一百多名绅士，有轻骑兵，有市民；陛下有侍卫，有朋友，有信奉天主教的贵族……我们是二十个对一个。”

“好吧！既然您这么强大，我的表弟，见鬼，您为什么还要来跟我一遍遍地谈这件事呢？……去干吧，用不着我，去干吧……”

国王朝他的狗转过身去。

这时门帘揭开，卡特琳又出现了。

“一切顺利，”她对公爵说，“您再坚持要求，他会让步的。”

门帘又在卡特琳身前落下，查理九世没有看见她，至少是装作没有看见。

“不过，”德·吉兹公爵说，“我还应该知道，如果我按我的想法去干，陛下会不会对我感到满意。”

“老实说，我的表弟亨利，您这是拿刀子逼在我的喉咙口上。不过，我不会动摇的，见鬼！难道我不是国王吗？”

“不是，还不是，陛下；不过，如果您愿意的话，您明天就是了。”

“啊，这样！”查理九世接着说，“也要杀死纳瓦拉国王，德·孔代亲王……就在我的卢佛官里！…啊！”

接着，他用勉强才能听见的声音说：

“在外面，我不会说什么。”

“陛下，”公爵大声叫起来，“他们今天晚上跟您的弟弟德·阿朗松公爵一起出去寻欢作乐。”

“塔瓦纳，”国王装出十分不耐烦的样子说，“您没有看见您把我的狗逗弄得很不舒服吗？过来，阿克泰翁③，过来。”

查理九世不愿意再听，走出去，回到他的卧房，使得塔瓦纳和德·吉兹公爵几乎跟原先一样没有把握。

这时候，在卡特琳屋里是另一番景象。她在叮嘱德·吉兹公爵要继续坚持下去以后，回到了自己的套房，发现往常在她寝前觐见④的那些人聚在她的套房里。

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①代祷：天主教认为圣母和圣人可接受信徒的请求，代信徒向天主祷告。

②圣巴托罗缪：使徒，耶稣的十二弟子之一。传说曾到波斯、埃塞俄比亚、印度等地传布福音，在亚美尼亚被活活剥皮，倒挂在十字架上，他的节日定在八月二十四日。

③阿克泰翁：希腊神话中的猎人，无意中碰见正在洗澡的女神狄安娜，被狄安娜变成一只鹿，而被自己的四条猎狗咬死。此处是查理九世的猎狗的名字。

④古时欧洲君主就寝前的接受觐见的礼节，参加者皆享有这种特权。

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卡特琳回来时笑容可掬，完全不象她出去时那样愁容满面了。她以最和蔼可亲的态度一个一个地把她的女仆和廷臣都打发走，很快地身边只剩下了玛格丽特夫人。玛格丽特夫人坐在敞开的窗子旁边的一只箱子上；她望着天空，想得出了神。

王太后和她的女儿单独在一起了，她有两三次张开口要说话，但是每一次总有一个

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