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第8部分（第2页）

“朕很看好你，因此给你密折上奏的权力。有什么事，你就用这个黄匣子封了直接递朕。”

夏元吉强忍着泪水在眼眶里打转转。

朱棣从一开始就显示出对他的了解和肯定；接着，又对他委以治理江浙水患的重任；然而这还没完，最后，朱棣又赋予了夏元吉密匣上奏的权力——夏元吉倒也不是什么贪恋权势之辈，重要的是这份信任……

终于，眼眶里的泪水还是悄悄淌了出来。夏元吉伏地叩头，哽咽着说道：“臣……何德何能……”

朱棣欣慰地看着伏在地上的夏元吉，微微点头。

夏元吉表现出这样的态度，将来在财政改革时肯定会成为一大助力。

第六章　黄匣子里的秘密

夏元吉象抱着襁褓婴儿一样小心翼翼将匣子抱回到家。

皇上出乎意料的信任和重视，令夏元吉感激涕零。除此之外，夏元吉也对匣子里的东西颇为好奇。

世上没有不透风的墙。作为郁新深为信赖的左膀右臂，夏元吉知道改世袭罔替为减等继承其实是皇上本人的主意。

那天朝会，朱棣宣布由大臣们公开讨论是否应当“改世袭罔替为减等继承”时，形势完全是一边倒。当时只有几个食古不化的家伙翻来覆去地强调祖宗之法不可改，而赞同的声音却完全听不到。并不是大臣们全都不赞同改世袭罔替为减等继承，真正的原因在于：明朝的文官都是孔孟弟子，敬天法祖曰仁曰义乃是最根本的规矩。世袭罔替是太祖皇帝定下的制度，而当今皇上靖难时也打着“恢复祖制”的旗号，所以赞同改世袭罔替为减等继承的大臣虽然不少，但谁也不敢站出来。

这时，皇上一连向反对者提出了三个问题。

“太祖皇帝有子女42人，其中皇子26人。皇子26人当中，有后代的为23人。民间自古有多子多福的说法，皇家宗室应当不是福薄之人。那么，平均每人生三个儿子不算多吧？”

从道理上讲，宗室有着优越的政治和经济地位，因此宗室人口的增长率理应远远高于人口的平均增长率。平均每位宗室只三个儿子真的不算多。从情理上讲，谁吃了熊心豹子胆敢跳出来说皇室福薄？

这时，一个官员站出来猛拍马屁。

“龙子龙孙自当福缘深厚，其子嗣不说百子千孙，起码几十个却是不成问题的。”

令那名官员意外的是，听到这个马屁后皇上不仅不喜，反而脸色铁青。思维快捷的人很快就明白了其中的道理：皇上如今已经四十出头，却只有四个儿子，养大的更是只有三个。若说皇上将来会有几十个儿子，那多半得戴上绿帽子才成。

幸好皇上并没有因此雷霆大发，只是哼了一声，然后提出第二个问题。

“大明朝顺应天命。其国祚自当长久。延续十代不成问题吧？”

这个问题倒是很好回答。大臣们异口同声地说：“我大明顺应天命。理当国祚永昌、千秋万代！”

事实上。这种诛心之问也只能这样回答。这时候谁会跳出来说大明国运多厄。十代之内必将亡国？如果真地活腻味了。等早朝结束后悄悄找根柱子撞死得了。又何必连累九族受诛呢？！

“这样一算。太祖皇帝地第十代孙就会多达四十五万两千七百零九人。即便这些宗室全部只拿奉国中尉地岁禄。而且还不算公主、附马、郡主、县主地岁禄。国家每年仍然需要为此支付9054万1800石。洪武年间田赋收入曾达到3227万8900石。有谁认为十代之后。国家能够支付得起一亿石地宗室岁禄？或者说。你们谁有解决地办法？”

皇家宗室地子孙不繁昌吗？

大明国祚不绵长吗？

如果不改世袭罔替为减等继承，将来国家有能力供应宗室的岁禄吗？

这三个问题提出来之后，持反对意见的人立即乌眉梢眼地闭上嘴了——即便是脑袋被驴踢过的人，也知道这种时候绝对不能出言反对。因为，他们既不能说皇室福薄或是大明必然短命，又不能硬着头皮说支付多达一亿石的宗室岁禄能够办到。

于是，改世袭罔替为减等继承的建议便顺利通过了。

之前，夏元吉只是隐隐约约觉得改世袭罔替为减等继承更好，但并没有想到这种细节问题——别看作为户部左侍朗的夏元吉经常与数字打交道，不过每人生三子，十代之后会有多少人的数学问题他却也从来未曾想过。听了皇上的话，夏元吉立即有了一种拔开云雾见天日的感觉。

显然，改世袭罔替为减等继承是一项极有远见的措施。而皇上之所以要拐弯没角让周王等人提出这件事，大约是因为此举毕竟违背祖宗成法，担心会对自己的名声有碍吧。

想到这里，夏元吉不禁对怀里的黄木匣子产生了极大的期待。不知道这一次，皇上又会有什么先知卓见呢？

回到家，夏元吉顾不上吃饭便吩咐下人不许打扰自己，然后躲进书房。将房门关紧后，夏元吉将黄匣子虔诚地放在书桌上，揭开木匣上的封条，果然见到里面放着一摞写满字的纸。

夏元吉捧起这摞纸细细地看着，很快，他的心神便完全被皇上的改革思路深深吸引。夏元吉在户部干了很多年，对财政上的某些弊端非常了解。作为一个正直

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