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第14部分（第3页）

所以，但愿斯特林先生会来求婚吧，那样她就答应他……

当天晚上简惴惴不安的睡了，做了一夜的梦。第二天上午，她没有等来斯特林先生，到是安德鲁牧师登门来拜访了。

牧师的主要意愿，当然是来看史密斯小姐，但是简也不得不任由他用有关自己的小道消息做挡箭牌——表面上，安德鲁牧师是听说了有关勒弗罗伊小姐的传闻，又惊奇又担心，才专门来问个究竟。

于是简和史密斯小姐知道了，昨天晚上的某场舞会上，人们都在传说斯特林先生和一位来自爱尔兰的某某小姐打得火热，现在简唯一庆幸的，就是她那来自法兰西老祖宗的姓氏不太适合被传播，不过，依照伦敦社交圈里消息传播的速度，人们的关注点，很快就都会集中到道蒂街的这栋小楼了。

不论安德鲁牧师说什么，简始终一言不发，这种沉默显然表明了一种态度，很快，牧师就开始换个角度抱怨了。

“这位斯特林先生的存在，真是伦敦男士的悲哀，不过，勒弗罗伊小姐，我本来觉得你还是很聪明睿智的，怎么也会被卷到这种风波里。”

“安德鲁牧师，我想我应该为简小姐抱不平，”史密斯小姐微笑着，“你们男人挑选妻子，难道放着美丽又聪明的小姐不选，偏要选那些长相平平或是头脑愚蠢的么？”

“哦，艾丽丝，你说什么都对，”安德鲁牧师想都不想就回答道，随后他又低下头想了一会儿，才用一种讲道般的口气感叹道，“的确，勒弗罗伊小姐，我也认为你完全是个受害者，或者你并不是这么认为的？”

“安德鲁牧师，”简自嘲的笑了笑，“如果斯特林先生不来向我求婚，我才是个彻底的受害者呢。”

“这么长时间了，他始终没向你求婚？”牧师露出了一种玩味的笑容，“那么我想我应该请上帝保佑，不要让他再来骚扰你了。”

“安德鲁，”史密斯小姐有些变了脸色，“你怎么能这么说，我觉得斯特林先生会来向简小姐求婚的，否则他也就不会接近她了。”

“艾丽丝，你虽然很聪明，不过我很高兴你还是不了解男人，”安德鲁牧师对着自己的爱人撇了撇嘴，突然正色看向简，“勒弗罗伊小姐，虽然我这么说会使你不高兴，但我还是想告诫你，对于这婚事，你应该谨慎考虑，那位斯特林先生，他也许确实受女性欢迎，但我却不认为他是一个好丈夫。”

安德鲁牧师似乎还想说什么，却最终没有说。简看他如此严肃，也就诚心诚意的感谢了他的提醒，并且感谢他给她们带来消息。

021　明智

安德鲁牧师的告诫，简其实没听进去什么，她确实相信斯特林先生会做点儿什么，于是自然只是耐心的等着他出现在道蒂街。

好在斯特林先生并没有让她街等，当天下午他就登门了。简觉得自己从来没有像现在这样紧张过，在他踏进客厅的时候，她紧张的几乎连话都说不出来了。

斯特林先生有些憔悴，简看到他的眼眶下面，有淡淡的阴影，就想到假如那流言传开了，他也许会承受更大的压力吧，她就有些心软，于是当他为昨天的事情道歉，她立刻就制止了他。

“菲茨威廉，昨天的事情都不要再提了，我不认为你有什么错误，因而你也不必再费心思来道歉。”

“可是，简，我一想到那些传言会给你造成的伤害，就不能原谅自己，”斯特林先生显得很懊恼，“我应该早就想到，假如我爱上了一位小姐，就必须要保护她远离那几位总是围绕在我身边

的小姐们……”

“简，我却把你带到了她们的面前，并且给了她们伤害你的机会，”斯特林先生不住的叹息着。

简却知道这种叹息是没用的，事情已经发生了，现在，斯特林先生是不是应该拿出什么行动来呢？

没想到斯特林先生紧接着说，“简，我今天主要是来向你道歉的，我不能久留，家母昨晚就知道了我们的事情，你知道她是属意基德敏斯特小姐和谢尔曼小姐的，因此她今天就要求我，把本来安排在六月的旅行提前，我们明天就要去出发去约克郡了。”

简真的大吃一惊，斯特林先生居然会选择了逃避，是的，现在外面流言四起，离开伦敦确实是个好办法，而且，在这趟旅途中，斯特林夫人一定会慢慢教育这个儿子，让他明白自己应该娶什么样的妻子。

简真的不知道该如何回答了，但斯特林先生是个聪明人，简心里所想的，他大约也猜得到，因此，他紧接着就保证，他一定会给简写信，并且会在旅途中尽可能的说服自己的母亲，让她能接受勒弗罗伊小姐做她的儿媳。

简这才勉强笑了笑，“菲茨威廉，你订下什么时候回来了么？”

“不会很久，简，长公主婚礼之前，我们肯定会回来的，”斯特林先生安慰般的握了握简的手，“家母和我已经收到了邀请，去威斯敏斯特观看婚礼。”

简又愣住了，她本来还想找个机会问问斯特林先生，有没有什么能观看婚礼的途径，现在人家母子有机会去近距离观看了，她自然也就没指望了。

这下子简再也笑不出来了，她只能低声回答，“哦，菲茨威廉，这是个好机会，那你就去吧，我希望你旅途愉快。”

斯特林先生欲言又止，最后还是拿起帽子起身告辞，简送他

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