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第1284章 星夜兼程（第1页）

队伍离了京城，一路向东南疾行。为求速度和隐秘，叶明选择了精干人马轻装简从，除了一辆加固的马车，其余人均是双马甚至三马轮换，日夜兼程。

太子所拨的东宫侍卫和内卫高手，加上韩猛挑选出来的叶家好手，总计不过三十余人，却个个都是百里挑一的精锐，警惕性极高，将叶明护在核心。

叶明大部分时间也骑在马上，只有实在疲惫时才进马车小憩。初春的北地，夜间寒意依旧刺骨，呵气成霜，但他心中却如同燃烧着一团火，驱散了所有寒冷与疲惫。

王翰胸口中箭、生死未卜的景象，如同梦魇，不时在他脑海中闪现，鞭策着他不断加快速度。

沿途驿站换马，传递消息，他也能同步收到来自江南和京城的零星情报。

王翰的伤势依旧凶险，箭簇入胸极深，虽经名医救治取出，但失血过多，伤口又临近心脉，持续高烧昏迷，情况不容乐观。

扬州城内气氛诡异，官府加强了巡逻戒严，但民间流言四起，有说钦差得罪了江湖豪强，有说是漕帮余孽报复，也有隐晦提及“新政惹天怒”的怪谈。参与当日宴请王翰的几位士绅，已被控制问话，但都喊冤叫屈，声称对此毫不知情。

江南其他州府，听闻钦差遇刺，也是暗流涌动。

一些原本对新政持观望甚至支持态度的官员，开始变得沉默；而某些与旧利益集团关联密切的士绅商贾，则似乎活跃起来，私下串联不断。漕运新章程试点的筹备工作，几乎陷入停滞。

京中，孙主事勉强支撑着督办司的运转，按叶明离京前的嘱咐，继续推进几项不直接触及敏感神经的实务，如皇庄工坊的扩建和“标准布”的市场拓展。

但来自各部的压力和质疑明显增多，尤其在叶明离京后，一些原本有所顾忌的反对声音又开始抬头。

幸有太子李君泽暗中照拂，局面才未失控。

所有这些消息，都让叶明的心情更加沉重。

对手这一击，确实狠辣精准，不仅重创了王翰这个新政在江南的支柱，更成功地在江南乃至朝野制造了恐慌和疑云，极大地迟滞了改革步伐。

“三少爷，前面就是徐州地界了。是否在城中休整一夜？”韩猛策马靠近，低声请示。连续数日疾驰，人马皆已疲惫。

叶明看了看天色，暮霭沉沉，远处徐州城的轮廓若隐若现。他摇了摇头：“不入城，在城外驿站换马，补充干粮食水，连夜过境。告诉兄弟们，再坚持一下，早一日到扬州，王侍郎便多一分生机，江南局面也早一刻稳住！”

“是！”韩猛没有丝毫犹豫，立刻传令下去。这支队伍早已被叶明的决心和紧迫感所感染，无人抱怨。

在徐州驿站匆匆用了些热汤饭，换了精神些的马匹，队伍再次启程，消失在渐浓的夜色中。

马蹄声在官道上敲击出急促而单调的节奏，如同叶明此刻的心跳。

马车内，叶明没有休息，就着车内固定的油灯，再次摊开江南的地图和王翰遇刺案的初步简报，以及韩猛整理出的各方势力脉络图，凝神细看。

灯光摇曳，映着他紧锁的眉头和略显憔悴却异常明亮的眼睛。

刺客四人，训练有素，配合默契，绝非寻常毛贼或江湖散勇。

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