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第87部分（第2页）

“那些家伙，会不会趁着您老不在，打山谷的主意！”用手扯了扯康老肩头的皮袍子，王洵好心地提醒。

“不会！”老狐狸信口答应。随后，便立刻把游荡在天边的心思收了回来。“那个山谷很难找，并且只有一个入口。陈长老又参照你们中原人的法子，在谷口险要处修了几处堡垒。除非敌人抬着石炮来，否则，即便驱使十万大军进攻，也难进入谷口半步！”（注1）

“哦！看来是我多嘴了！”笑了笑，王洵自我解嘲。自从后突厥灭亡那一刻起，草原上就再没有哪个部族拥有过石炮。而聚集十万大军攻打楼兰人所藏身的山谷，更是一个天大的笑话。且不说大唐安西都护府无法容忍治下出现这种规模的军事行动。光是人和牲畜的食物饮水，也足足把进攻组织者活活耗死。

谁料，这回老狐狸却突然严肃了起来。犹豫了一下，正色回应，“不是，你提醒得对。多做一手准备总是没错。否则，没等把你们平安送到焉耆，老夫的老窝却被人给端了。岂不是鸡飞蛋打？！”

停顿了片刻，他从侍卫手中接过一个铜钎子，放到了面前取暖用的篝火上。然后又取来一张薄薄的羊皮，用被烧红的火钎子在上面烫了数行字。随即，将羊皮卷入一个竹筒中，以蜜蜡封口，盖上自己的印章。再三确认没有任何疏漏后，将竹筒交给了身边一名心腹武士，“米屯，你带二十名弟兄，每人三匹骏马，立刻赶回山谷。通知陈长老，命他严守谷口。在我回来之前，不准任何外人进入！”

“是！”米屯躬身施礼，收好竹筒，跳上坐骑。

“带足饮水。每人带一把骑兵弩，沿途遇到拦截，不准纠缠。直接闯过去。无论如何在明天日落前，将我的信送到陈长老手中！”抢在米屯策动战马之前，老狐狸大声命令。

“来几个人，把自己的水袋给他挂在马鞍上！”站在老狐狸身边的石怀义大声补充了一句。

分散在火堆附近的楼兰武士迅速行动了起来。或者按照米屯的命令，跳上马背跟他一道去送信。或者将自家的水袋挂在信使们的马鞍后。转眼间，一队骑兵就冲出了宿营地，在大漠中留下数道烟尘。

“要不要咱们立刻折回去？大都护那边，过后我自己去解释！”见周围的楼兰人个个满脸凝重，王洵主动提议。

那个山谷的得失对于楼兰人来说，就是生与死的差别。绿洲上物产不丰盛，光凭劫掠商队，也无法给部族积累起足够的物资储备。所以，全凭着山谷中的几个巨大的温泉，才使得楼兰部族能熬过一个又一个冬天。如果突然间，那个四季常绿的山谷被外人夺走，至少一半楼兰老弱要死于迁徙的路上。

“不必！”康老笑了笑，谢绝了王洵的好意。“雄鹿只要五脏没毛病，就不会被野狼追上。相信在火神面前，一切阴暗都将无所遁形。倒是你，今后可能要加点儿小心了。老虎虽然凶残，可每年死在老虎嘴里的人，还不及死在毒蛇嘴下的一成！”

“您老是说……”被老狐狸前言不搭后语的话弄得晕头转向，王洵皱着眉头询问。

“小子，要吃多少生羊肉，你才会记得膻腥气！”对王洵的木讷非常不满，老狐狸气哼哼地捶了他一拳。“挺机灵的人，怎么就在这里不开窍呢？脚下这块沙漠是谁的地盘？在他的地盘上，打他的辎重主意？若是没人在背后支持，纥骨部那些家伙岂能有这么大胆子？离这四十里就是石城堡，出发前我就将消息送了过去，到现在，却都没看见石城堡那边派半个人前来接应！莫非在石城堡守将眼中，你们手中这几十大车辎重，连个屁钱都不值么？”

我到底又得罪谁了？登时，王洵眼前漆黑一片。安西的地形他不熟悉，安西的各部族势力所在位置，组成结构，他也不熟悉。如今，连交情颇深的周老虎、苏慎行、赵怀旭等人的形象，也跟着模糊了起来。

所有人仿佛都在背后藏着另外一幅面孔。所有人转过身去，好像都会拔出刀。而只有他，兀自懵懵懂懂地继续往西，往西根本不清楚前方等待着自己的究竟是什么。

也许这次离开长安，真的是一个错误决定。迷迷糊糊中，他忍不住悲哀地想。耳畔却突然传来一声凄厉的号角声，顷刻间打断了所有思绪。

“呜呜——呜呜，呜呜呜——”角声由远及近，一声比一声凄厉。隐藏在大漠中的劫掠者，终于出手了！

注1：石炮，即投石车。

注2：对突厥人之外，其他突厥化的西域民族泛称。按史料记载，铁勒族分布，从辽东一直到咸海。从哈密到焉耆北天山附近有契苾﹑乌护﹑纥骨等。

第五章　紫袍　（二）

“全体禁卫，抄陌刀，结阵。民壮弟兄躲到马车后边去！”听到角声，王洵立刻抛下纷乱的思绪，跳将起来，凭借本能做出部署。

民壮们在上一次搏杀时的表现，直到此刻他还记忆犹新。跟精挑细选并且受过系统训练的飞龙禁卫们相比，前者的战斗力几乎可以忽略不计。勉强把他们拉上战场的话，等同于蓄意谋杀。已经向阎王殿送了那么多冤死鬼，王洵不想再造更多的孽。

这番好意，却没换来应有的理解。闻听号令，飞龙禁卫们固然每人迅速从马车上抄下一把陌刀，以他为核心结成了一个三角阵。那些刚刚经历过一次生死考验的民壮们，居然也从马车上抄下了长短不齐的家伙，乱哄哄地挤在了三角阵之后。

“别添乱，赶紧躲马车后边去。”王洵大急。扯开嗓子冲着民壮们吼了一句。“对面全是骑兵，你们根本帮不上忙！”

没有人理睬他。民壮们以沉默作为抗议。“赶紧卸车，组车墙，傻了啊，你们！”王洵又急又气，连连躲脚。有一个沙哑的声音却从背后响起来，低低的传进他的耳朵。“楼兰人在旁边看着呢！咱们可丢不起那个脸！”

“老魏？！”王洵回过头，恰巧看见民壮头目魏风那刚毅的笑容。什么话也不用再说了，在部族武士们眼里，此刻，他们都是中原人。根本没有天子禁卫和普通民壮的区别。

“那大伙就跟紧了我！给强盗点儿颜色看看！”王洵红着眼睛吼了一句。转正头颅，狠狠手中陌刀戳在了沙地上。

“咚！”烟尘四溅。其余一百五十五把陌刀的刀柄同时戳立于地，将脚下沙漠戳得隐隐一阵晃动。

烟尘中，楼兰武士也跳上坐骑，在康老和?

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