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第13部分（第2页）

离了景泰珠宝店，筱太太道要请菀小姐喝茶，琴太太也说好，三个人坐了人力车穿过闹市，停在一间店铺门前，之琬抬头一看，恰是“凯司令”，想起紫菀爸爸总说要带她来凯司令吃栗子蛋糕，看来就是这里了，不觉一笑。三人进了店，拣张桌子坐了。桌上铺着雪白的桌布，熨得笔挺，中间放着一个小小的白瓷花瓶，瓶里插着一朵粉红石竹。

之琬偷偷打量店里的客人，年轻的年老的都有，以妇人为多，还有几个洋女人，在店里也戴着小小的草帽，帽沿上别着绢花。整个店子都香喷喷的，也辩不出是什么香。

仆欧拿了餐牌上来问要点什么，筱太太说三杯咖啡，一份司空饼，又问琴太太和之琬要什么，琴太太说要午茶蛋糕，之琬只知道一样，当然是说栗子蛋糕。

筱太太点头笑道：“到底是小姑娘，喜欢吃奶油蛋糕，我这个年纪，再吃这样的甜东西，有点消化不了。”

琴太太说：“啐，你这个年纪；你有多大年纪。我年纪比你大，就爱吃个甜。”

不多时咖啡和点心端了上来，一人面前一杯咖啡，一碟子西洋点心，另外还有几个小瓷罐。咖啡之琬认识，紫菀爸爸常喝，用一只铁听子装着，舀一勺粉末放在大玻璃瓶子里，加满水放小火上咕嘟咕嘟煮，煮好了倒在小杯子里，再放糖。夏阳拿给她喝，之琬开头当是药，后来才知道是洋人常喝的东西，就跟自家的茶一样。

之琬看自己面前那栗子蛋糕，是小小一碟子欺雪压霜般的白色花簇，碟子边上有一把亮晶晶的长柄小勺子，她拿起来舀了一小角，原来白糊糊的花底下还有浅棕色的泥状物，下面是淡黄｜色的饼。放进嘴里一尝，果然又软又甜又香，上头做成花一样雪白的大概就是奶油，棕色的是栗子，煮熟了磨成了粉又加糖拌匀的，黄｜色的松松的是蛋糕吧。三层不同味道的东西放在一起，还真是好吃。她又舀了一大勺放进嘴里，细细品尝香滑软绵的口感。

再看琴太太，狠狠地往咖啡里放了三大勺糖，又拿起一个没有盖子的尖嘴壶往里倒牛奶，直倒得黑色的咖啡成了浅棕色，喝一口，又拿起一把没开刃的小刀，在中间的一只小罐子里挑了一大块凝｜乳状的东西抹在她要的午茶蛋糕上，再从另一只罐子里舀了红红的果酱抹上，拿起来咬一口，赞叹地“唔”了一声。而筱太太拿了司空饼，往里抹了更多的奶油和果酱，咖啡里也放了同样多的糖和牛奶。看来她说的不敢吃甜食都是骗自己开心的。

之琬喝着咖啡，吃着栗子蛋糕，笑嘻嘻的听她们聊天。什么哪家绸布店又进了新的花式布料，谁家的女儿嫁给了谁家的儿子，哪家的厨子又换了，做得一手好菜，哪天让她请客……之琬时不时笑一下，附和一声，觉得很自在。她从小跟两位姨娘长大，听惯了这些家长里短的话。和年长妇人相处，于她是再熟悉不过的了。

喝完了茶，聊够了闲话，两位太太在店门口道别，筱太太拉了之琬的手道：“菀小姐，来家里玩啊，我家有三个女儿，都和你差不多大，你们一定说得来。明天就来，明天我邀梅太太杨太太她们来家里，咱们听戏叉麻将，乐一下午。”

琴太太说：“那好啊，我也有些日子没玩了，明天一定去，你家大小姐不是要出嫁了吗，我要补一份礼。”又说了好些亲亲热热的道别话，才分头走了。两人回到家里，白荷衣带了琴师在天井里吊嗓子，琴湘田在一旁听着，见琴太太和之琬回来了，彼此厮见一番，说笑几句才回房。

之琬换下外出的衣服，穿一件家常的格子布旗袍，拿了一根小金条，去找琴太太。

琴太太也换了鞋，正坐在榻上休息，看她进来在身边挨着自己坐下，手帕打开，拿出一根金条，忙问端的。

之琬道：“干娘，我不知道金子是什么价，到什么地方去兑成现钱，你帮我找个换一下，行吗？”

琴太太问：“怎么？等钱用？这个你留着防身，战乱时节，只有金子值钱，先放着吧。缺什么，只管跟我说。要零花钱，我给你备用些。”

之琬艰涩地笑道：“干娘，零花钱我身上还有些，这里什么都不缺，你不用给我备着。干娘你对我这样好，叫我怎么报答呢。”知道琴太太要说不用报答的话，按住她道：“是这样的，刚才在景福店里，我想起我以前订的一只胸针还没去取，手上的现钱不够，想换了金子把胸针买回来。若是别的东西，也就算了，只是那胸针，是人家送的，已经付了三成订金，我不想搁在那里不管，还是取回来的好。”

琴太太看看她眼神凄苦，问道：“送胸针的那人出了什么事吗？你这么难过，一定是断了联系？”

之琬强忍眼泪，道：“是，去年八月后，就再没消息，我猜他是去打仗了。干娘，”抬起脸看向琴太太，眼泪簌簌地落下，“我要是再也见不到他，可怎么好？”

琴太太一把搂住之琬，哭道：“可怜的孩子，怪不得你这么消沉，原来不单是和父母离散，还和爱人分别，这生离死别的事都让你摊上了，你可真是命苦啊。”拿了手帕擦眼泪，又替之琬擦。

之琬强笑道：“有你和师父疼我，也不算苦了。干娘，我留了这里的地址让店里的人送来，要是他回来，一时找不到我，想起这胸针，会到店里去问，到时人家就会告诉他我在这里了。”她想自己在人家家里住着，金店银楼送东西来收钱款，这样的银钱出入，应该告知主人家的。

琴太太叹道：“难为你这么想得这么周全，也真是用心良苦。好，这金条我拿着，去兑了现钞给你。那胸针，是什么重要的礼物吗？”

之琬在愁苦中羞涩一笑，低声道：“是订婚用的。”

琴太太“哦”了一声，说：“也难怪。要不，我们在报上登个广告，看有没有回音？”

之琬点点头说：“干娘的主意好，我是一点办法也没有。要不是遇上师父和干娘，我在乡下住着，更是没了希望。”

琴太太摆摆手，示意她别再说这样的话，道：“我们先来拟个启事，看该怎么写。咱们去楼下的书房，那里有纸笔，我说你写，明天就拿到报馆去登。”拉了之琬就走。琴太太多年来都是一个人自己解闷，没个儿女让她操心，虽然有白荷衣这个弟子常陪着说笑取乐，但要练功吊嗓登台，实是没多少空闲给她。这忽然天下掉下了孤苦零丁的女孩儿，举目无亲，生世堪怜，又乖巧可人，温柔贴心，让她空荡了多年的一腔母爱都得以散发，因此无论是做衣服打扮，还是带出去见客，都做得兴兴头头的，这一下子又多了一桩缠绵绯测的情爱在里头，更加牵肠挂肚，就跟听戏一样的过瘾。琴太太自是个戏痴，那是一点不假。年轻时听戏入迷，跟了红伶私奔，年老还可以串戏演红娘，怎不让她兴奋。

两人在楼下琴湘田的书房兼画室里坐下，之琬摊开一张白纸，研了墨，望着琴太太，等她说话。琴太太想了想，说：“他叫什么？”

之琬含羞笑道：“夏阳，是我姑舅表哥。”

琴太太点头叹道：“唉，这不是现成的宝哥哥和林妹妹吗？又都是姑舅亲。一个姓夏，一个姓秋，倒有有缘。嗯，寻人启事要写得短而简单，又要一目了然，让他一看就知道是在找他。有了，你就写：夏兄，秋妹在沪，见报回复。联系地址嘛，不能写这里，保不定会有些无赖流氓会捣乱，就在报馆租个信箱，让人把信都寄到那里，我们一天去取一次，这样就免了麻烦，省得惹出什么祸来。”

之琬一听，佩服之至。就这么十个字，却言简意明，夏阳若是看见了，马上就知道这是找他的。而旁人却摸不着头脑，春夏秋冬的，以为是在玩什么文字游戏，当下欢喜道：“干娘，这个寻人启事拟得真好，十个字里面把要说的都说了。”提起笔来一挥而就。

琴太太?

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