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第14部分（第2页）

那１３只蚂蚁真懊悔没有趁它们交配的时候发起进攻。蚂蚁朝雌蝎子射出蚁酸弹，但后者的坚固外壳足以抵御蚁酸的攻击。蚂蚁们只能以雄蝎子被吃剩的残骸裹腹了。

这一次的教训让它们明白下次切不能再贪看热闹了。蝎子肉的味道并不好，况且它们也没吃饱。

走啊，走啊，它们不停地在无边无际的荒漠中前进。沙子、巨岩、乱石堆，又是沙子，无穷无尽，周而复始。它们远远地看到一只不太规则的球体。

那是一只蛋，

在荒漠之中怎么会有一只蛋？难道是海市蜃楼？不，这蛋看上去像是真的。蚂蚁们绕着蛋转了几圈，仿佛是在它们前进的道路上突然出现了一座神圣的独石柱，让它们沉思、顶礼膜拜似的。它们用触角嗅着，５号根据气味辩认出这蛋是一种来自南方的鸟——吉吉斯产的。

吉吉斯的喙和黑眼睛与银燕长得很像，这种鸟有一种特性：母鸟每回只产一枚卵，但它不懂得如何筑巢，便把卵产在随便什么地方。的确是随便什么地方。它经常把卵产在树枝上或是产在岩石顶端的落叶上，从来也没想到要给卵找一个隐避所或者给卵足够的保护。这么一来也就用不着奇怪天敌们，比方说蜥蜴、其他鸟类或者蛇类会轻易地发现这些卵，并且尽情享受。即使卵没有被天敌吃掉，一阵微风也足以把卵打碎。再者就算雏鸟幸运地孵化出来，没有自己打碎卵壳，那也不应该把卵产在枝尖或者岩石高处。其实大多数情况下下雏鸟在尽力啄破卵壳出世时，经常会连着未破的卵一起跌落，摔得粉身碎骨。因此这种笨鸟居然能存活到今天实在是太令人奇怪了。

蚂蚁们仍在围绕着这件奇怪的东西绕圈子。

产下这只卵的吉吉斯一定比寻常的更漫不经心，它竟然把它自己的后代产在荒漠中，任凭别人摆布。

“尽管……说到底那只鸟并不那么笨，”１０３号说，“因为要想找一个蛋不会掉下来摔破的地方，再没有比荒漠更好的地方了。”

５号急忙用脑袋去撞击坚硬的卵壳。鸟蛋顽强抵抗着。所有的蚂蚁一起都参加起来，响起了一阵冰雹般的敲击声，但没有结果。再没有比离食物和水份这么近而无法享受更令人恼火的事了。

１０３号想起了它曾经看到过一则科学文献。也就是运用杠杆原理来抬起生物。现在正好把这一知识运用到实践中。它让大家找一条干树枝来，把树枝放在鸟蛋下面：然后它让１２位同伴依次爬上杠杆以起平衡锤的作用。

年轻兵蚁们按着老蚂蚁的指示把身体悬到了半空中，晃动着肢腿以增加压力。８号被这个方法深深地吸引，干得最为起劲。它不停地跳着以增加重量。成功了，这个卵形的庞然大物像比萨斜塔那样失去了平衡。开始倾斜、倾斜，最后翻倒。

但问题是鸟蛋轻轻地撞在柔软的沙地上，又横着停住不动了，并没有受到损伤。５号对“手指”的技术表示怀疑，决定还是用蚂蚁的方法来解决问题。它合紧大颚形成一把尖锐的三角锥，左右晃动脑袋敲击卵壳。但卵壳实在太硬了：啄了几百下之后蛋壳上只留下了一道细细的刮痕。费了九牛二虎之力却只换来这么一点点成果！在“手指”世界里，１０３号早已习惯看到事情立刻被解决，在它身上已经没有同类那种耐心和固执了。

５号已经累得不行了。１３号跑过来接替它，然后是１２号，随后又是另一个。蚂蚁一个接一个的把自己的脑袋变成钻孔器。就这么敲打了十几分钟，卵壳上才出现一条细小的裂缝，从那喷泉般涌射出透明的蛋液。蚂蚁们一涌而上大吃起来。

得意洋洋的５号轻轻晃动起触角来：“如果说‘手指’的方法看上去总是十分奇特的话，那么要说有效性还得算蚂蚁的方法。”

１０３号并不急于与它辩论，它还有更重要的事要做。它把头伸进裂缝中吸食着美味的卵黄。

烈日下的沙地又干又热，流出的蛋液很快就变成了炒鸟蛋。但饥饿的蚂蚁们也无瑕去顾及这一变化了。

它们吃着、喝着，在乌蛋液中尽情舞蹈。

４１、百科全书：蛋

蛋是大自然的一项杰作。先让我们来欣赏一下蛋壳的构造。蛋壳是由三角形的金属盐结晶构成的。蛋较尖的那一头正好对准蛋的中心。因此当结晶体受到一个来自外部的压力时，便相互切合，越挤越紧，蛋壳也就随之越来越坚硬。就如同罗曼风格教堂的拱顶一样，外部的压力越大，建筑物也越牢固；相反，如果力是来自蛋壳内部的话，三角形结晶体就会相互分离，蛋壳但很容易破碎。

就这样，蛋从外部而言坚硬得足以承受孵卵的母鸟，而在内部则脆弱地能够让雏鸟破壳而出。

蛋还表现出其他的特性。鸟的胚胎要发育良好，就得始终保持位于蛋黄之上。但有时蛋会翻滚。不过没关系：蛋黄是由两根起悬挂装置作用的弹簧状细带的两侧包围着的。它们能够根据蛋的运动进行调整，使胚胎像浮子那样保持原有的位置。

蛋一旦被产下来温度立刻下降，这就导致蛋内部两种不同膜的分离，同时产生一个气囊。气囊能供应雏鸟呼吸短短几秒钟，使其有足够的力气破壳而出，甚至在遇到困难的情况下向母鸟呼叫求援。

——埃德蒙·威尔斯

《相对且绝对知识百科全书》第Ⅲ卷

４２、电脑游戏《进化》

法医正在办公室的厨房里做香菜炒鸡蛋，这时门铃响了起来。是警察局长马克西米里安·里纳尔前来了解加斯东·潘松的死因。

“您想来点炒蛋吗？”法医问。

“不，谢谢了，我已经吃过了。加斯东的尸体解剖结束了吗？”

法医端着盘子，就着杯啤酒很快把炒蛋一扫而尽，然后穿起白大褂把警察局长领到了解剖实验室。

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