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第3部分（第3页）

“哈利！”林赛喊道，“告诉温章，写那封信！”

“是！”年轻的哈利急忙跑进船舱。

林赛连眼梢也不瞅一瞅哈利，脸上挂着蔑视的微笑，注视着包围过来的船队。

小艇共有七只，后面跟着一艘兵船，好似在指挥着这支船队。

林赛用望远镜观察了一会儿，然后对欧兹拉夫使个眼色说：“海字七号！”

福建水师提督也管辖海坛、金门、南澳、台湾四镇之兵。不过各镇都有总兵官，实际直属于提督的是提标五营（中营、左营、右营、前营、后营）、水师副将的闵安左营、右营以及烽火营和铜山九个营。各营的兵员大体为一千人。各营都分别有特殊的“字”，所属的兵船用某字第几号来称呼。如提标左营的字为“国”，右营为“万”，前营为“年”，后营为“清”，铜山营为“纪”等。也就是说，起名的方法不是像日本的航空母舰“陆奥”、“长门”那样，而是像旧日本海军的潜水艇那样用记号与数字组合起来命名。提标中营的代号是“海”字。现在指挥小艇包围阿美士德号的兵船是“海字七号”。

欧兹拉夫是传教士，不懂军事，但热心于研究，能自如地阅读中文。他立即翻阅了一下《钦定战船则例》，据上面记载说：“海字七号”长六丈五尺，船首高二丈五尺，吃水六尺一寸有余。清代的度量衡与日本略有不同，一丈为三点二公尺，一尺为三十二公分，所以该兵船的长度为二十公尺八十公分。当然是木造的，跟英国的商船相比，简直就像小孩的玩具。

它飘着一面细长的龙旗，挂着一面五米见方的大冲风旗和三面长方形的大小不一的定风旗，奇怪的是还恭恭敬敬地立着一杆妈祖旗。妈祖是华南的海神。

阿美士德号（2）

“嚯，飘着花里胡哨的旗子来啦！”林赛面带奸笑。

不一会儿，一只小艇划到阿美士德号的旁边，艇上一个官员模样的汉子大声地询问船是从什么地方开来的。

林赛用方言很重的官话吼叫着回答说：“从孟加拉……孟加拉来的！”

“什么？榜……榜什么？”

不过，夹杂着打手势，又提到莫卧儿、印度、加尔各答，这样才算弄明白了。后来这位官员在记录上把孟加拉写作“榜葛剌”。

“到哪儿去？”

“日本。”

“去干什么？”

“贸易。风不好，停在这里。在这里也可以做买卖。”

“装的是什么货？”

“鸦片，一点儿也没有。有毛织品，有钟表，还有望远镜。共值十万两银子。”林赛神气活现地喊叫着。

为了不让要去的地方产生敌意，阿美士德号确实未带一点鸦片，林赛还起了个中国名字，叫“胡夏米”。

“不准进入！不准进入！”艇上的官员气势汹汹，一个劲地叫喊着不准船进来。而林赛却赔着笑脸，翻来覆去地说：“我，胡夏米，货物一共十万两银子！”

2

温章在船舱中对着桌子，托着双腮。

他今年三十岁刚出头，但看起来要比实际年龄大得多。他那副充满忧虑的面孔，说他五十岁恐怕也没有人感到奇怪。他是金顺记账房先生温翰的独生子。

哈利走进来，大声地对他说：“温先生，你怎么啦？不上甲板去看看你想念的厦门吗？”

“我想会有事情要我做，我在这里等着。”温章回答说。

“你是说把一切都做完之后才去看？”哈利笑嘻嘻地说，“我把工作带来了。请你马上给厦门当局写封信。”

“好，我马上就写。”

这两个人对话的方式总是那么奇怪，哈利对温章用汉语说话，温章对哈利却使用英语。

温章提起笔，凝视着眼前的白纸。纸上模糊地现出女儿的面孔。

他在澳门学过英文，十八岁结婚，生了一个女儿。自幼体弱多病的妻子于五年前去世。他十分伤心，企图用鸦片来医愈自己的悲痛。父亲温翰得知这一情况后，把他赶到马六甲。这是四年前的事情。他戒掉了鸦片，并从那赴欧美旅行过。

他一直住在马六甲。一个月前，金顺记突然来人要他回澳门。这里有以下原因：阿美士德号的船主林赛和传教士欧兹拉夫都会说中国话。年轻的哈利？维多的中国话也说得相当好。欧兹拉夫甚至还能说几种中国的方言。但是，跟一般老百姓说话和写文章还是两回事。三个人共同的弱点是中文写得不那么好。

清朝的官吏是极端的形式主义者，把文书看得无比重要。同各地的官弁打交道，一定要有文书。因此他们需要有一个中文写得好的人。跟协助人连维材一商谈，连维材推荐说：“我在马六甲的分号，有一个人叫温章，他会英语，中文也很好。”

“让中国人上船，恐怕会引起麻烦吧？”布洛丁的这种担心也不是没有道理的。

清朝闭关自守的主要目的是不让人民与外国人接近。外国船只在近海上出现，他们担心的只是老百姓同外国人接触，说什么“奸民岂不勾结图利！？”如果再了解到外国船里有中国人，那就难免引起麻烦　　。

“不要紧。这个

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