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第三十六章 Take me to church（第3页）

嬷嬷忍不住好奇：“夹在书里它很快就会干死了，为什么不拿回去用水养着？”

“生命都是短暂而脆弱的，即便养在水中，也不过多活几日。只有在信仰中，它才会得到永恒。”

书页迅速吸干了铃兰新鲜的汁液，它将在一条条墨水书写的清规戒律间干燥永生。

亚当继续跟上弗朗西斯，走入他的下一段记忆。

修道院的毕业典礼上，丹昂首站在演讲台上，接受此时已成为教皇的格列高利亲自授予的红绶带。

“如诸位所见，丹在神术测验中表现出远超常人的信仰与决心，成为五十年间第一个能够施展高阶神术的毕业生。作为嘉奖，他将获得‘神之子’的称号，以及代表此荣誉的红绶带。”

格列高利一顿，“经由教皇厅商议，赐姓弗朗西斯！”

台下一片肃静，偶有一两声异议也立刻被压了回去。丹的表现配得上一个贵族的姓氏，在他成为高阶神术师的那一刻开始，没有人敢再叫他“孤儿”或者“野狗”。他凭借自己得到了与贵族同学们一样的出身。

格列高利知道自己押对了。找回罗耶尔的那一年，正是他角逐教皇位置最激烈的时候。他虽有胜算，却未雨绸缪地担忧起成为教皇之后的问题。

竞争教皇时，所有候选人都是彼此的对手，但尘埃落定后，落选人的对手就只剩一个，那就是新晋的教皇。

所以他需要一个值得信任的优秀心腹，一个绝不会背叛的继承人。

只有血缘带来的关系，才是最稳固的。

弗朗西斯没有辜负格列高利的期望，他做到了，甚至比格列高利想象得更出色。弗朗西斯将会是他稳定权力的锚，并最后从他手里接过教皇的位置。

这些弗朗西斯同样心知肚明。

记忆再次流转，眼前景象变为了弗朗西斯的加冕仪式。

他身穿红色法袍，半跪在地上，任凭格列高利将冠冕戴在他头上。与18岁时从修道院毕业一样，除了过轻的年龄，他在明都担任神术师时刻苦的修行、坚韧的心性和高超的神术折服了所有人，没人质疑他是否配得上这项殊荣。

仪式后结束后，当人群散尽，弗朗西斯依旧留在原地。

格列高利抚摸着弗朗西斯头顶沉重冰凉的华丽冠冕：“我知道你有话说。”

“为什么是我？科罗拉城还有合适的神父，他们等待成为中枢主教的时间已经太久了。”

“为什么不是你？你觉得自己配不上吗？你觉得自己不如他们优秀吗？”

弗朗西斯沉默着摇头。

“那是因为什么？”

弗朗西斯继续沉默。

“你不好意思说出来吗？好，那我替你说。你疑心是我偏袒了你，因为我们之间的关系？”

听到格列高利说出这一点，弗朗西斯把头低得更深，仿佛遭遇了羞辱。

“不错，我承认，我的确动用了一点点权力，让教皇厅优先选择你。”

“这不公平！”

“这很公平，弗朗西斯。世间永远充满不公平，物有天差地别，人有高低贵贱，哪怕是神，恐怕也做不到绝对的公平。公平是胜利者说给失败者的童话。”格列高利俯视着弗朗西斯，像是嘲弄一个无知的孩童。

“不，死亡就是绝对的公平。无论怎样权势过人，富贵滔天，没人能逃得过死亡。有罪者降入地狱，无罪者升上神国，死后我们将得到永恒的公平。”弗朗西斯反驳道。

“傻孩子，”格列高利喟叹，“我或许不如你这样信仰坚定，也对神的国度无所知。生前哪管身后事，所谓死后神国只是经典中记载之说，我又怎么能认定真假？期望死后享福，不如活着的时候争取能获得的好处。我倒觉得，神国是哄骗底层人的话。如果没有这个盼头，他们又怎么会认命？”

“你身为教皇，却说出这种渎神之语！”弗朗西斯抓住格列高利的袍子，神情激动。

格列高利不为所动：“你要告发我吗？”

弗朗西斯缓缓松开手。

“这就是我为什么要让你去当主教。你的性子太固执，这有助你修行，但也会害了你。过直的树，风雪来的时候总是最先折断。统领教会并不是只会修行就行，你需要放下自己过多的道德感，学着去做你不屑的事情。我想要一个领导者，而不是一个圣人。”

“……我知道了。”

身边景物迅速变换，这一次，亚当看到的只有弗朗西斯一人。

他跪在一个偌大的教堂中央，形单影只。一尊巨大的光阴神塑像伫立在弗朗西斯面前，俯视着弗朗西斯。

“我辜负了教皇大人的期望，但我不后悔。”弗朗西斯对着光阴神塑像轻声说，“我本应立刻回到您的身边，但似乎有什么东西牵绊着我，让我没办法安心离去。至高的光阴神赞德，请您告诉我，我还有什么罪孽没有赎清吗？”

光阴神神像竟然缓缓睁开了眼睛。他凝视着弗朗西斯，背后日轮金光闪耀：“你已尽力，无需再想人间繁杂诸事。”

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